かきの起源は、一説では氷河期の終わりごろに中国大陸から日本に渡ってきたと言われています。縄文・奈良時代の遺跡からはかきの種が出土しており、この時代にかけてかきは食用として広まったことがわかります。今のように大きなかきは奈良時代に中国から入ってきたと考えられ、「古事記」や「日本書紀」にも登場しており、古くから秋の代表的な果物として日本人に愛されてきました。日本で果樹園として本格的な栽培が行われるようになったのは昭和初期になってからです。品種は多く、１０００種以上あるとされていますが、主に甘柿と渋柿に大別され、さらに甘柿は種が入らなくても渋みが抜ける『完全甘柿』と、種が多く入ると果実全体の渋みが抜ける『不完全甘柿』に分けられます。渋柿は種が入っても渋いままの『完全渋柿』、種が入ると種の周辺だけ渋みが抜ける『不完全渋柿』があります。渋みのもとはタンニンと呼ばれますが、アルコールに漬けたり乾燥させることで（干し柿など）タンニンが変化し渋みを感じさせなくなり、渋みを抜くことができます。