りんごの歴史は古く、スイスで発見されたりんごの化石から、約４０００年前にはすでにりんごが栽培されていたのではないかといわれています。りんごの原産地は中央アジア地方、コーカサス（カフカス）の北方地帯から西アジアにかけての寒冷地で、それが１６～１７世紀ごろにヨーロッパ各地に広まり、栽培が盛んに行われました。アメリカには１７世紀後半に移民によって伝わり、品種改良を重ねながら栽培が広まりました。日本には１８７１年に北海道開拓使次官の黒田清隆がアメリカから７５品種の苗木を持ち帰り、その後農林水産省の前身である内務省勧業寮が全国に苗木を配布したことから、広く栽培されるようになりました。